初めて自転車のレースを見たのは以前にも書いたかも知れませんが
東北一週ロードレース、というものでした。
　次に見たのは東京オリンピックのテレビ中継です。
　中学２年生のときでした。
　通っていた耳鼻科の待合室にあったテレビで観ました。
　角度の付いた自転車競技場という施設を見たのも、
鉛筆みたいな細いタイヤが付いた自転車を見たのも
それが初めてです。
　スクラッチという競技（現在はスプリント）の中継で
２名の選手が相手を見ながらゆっくり走り、前の選手は頭を下げて
股の間から後の選手を確認したりしていました。
　そのうち、ものすごいスピードでゴールをめざして猛ダッシュ！
　細いタイヤ、ドロップハンドル・・・・・・かっこいいなあ、と感動しました。
　
　中学三年生になったとき、中古の自転車を買ってもらいました。
　それは内装３段変速の付いた軽快車。
　トップギヤに入れるとカチカチという独特の音がして
かっこいいなあ、と同級生などに鼻が高かったものです。

（写真はネット上からお借りし、加工させていただきました。
不都合があれば御連絡ください。削除します）

　ところが、変速の付いていない自転車の同級生と走ると
色々変速しても付いて行けないのです。
　もともと体力がある方ではありませんでしたが、変速が付いているのに
同級生に離されてしまうことが納得できませんでした。

　そんな時、更にショックなことに遭遇しました。
　それは、別の同級生とサイクリングに行くことになって
待ち合わせの場所に現れた彼の自転車はなんと、外装４段変速付きで
しかも、憧れのドロップハンドル車だったのです。
　走り始めると瞬く間に置いてけぼりにされ、
いくら頑張ってペダルを踏んでも追いつけませんでした。

続く。


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